Apoptose

Apoptose (griech. apoptosis "abfallen") wird auch als programmierter Zelltod bezeichnet und beschreibt den Niedergang von Körperzellen aufgrund von äußeren oder zellinternen Reizen. Zu den Auslösern gehören beispielsweise ein Nährstoff- oder Sauerstoffmangel sowie zellschädigende Erbgutveränderungen. Die Apoptose ist Teil des physiologischen Stoffwechsels und findet im Gegensatz zur Nekrose ohne Entzündungsprozesse und Schädigungen des benachbarten Gewebes statt. Apoptose spielt eine Rolle bei der Beseitigung von mutierten Körperzellen, bei der Selektion von Zellen des Immunsystems und bei der Drüsensekretion. Störungen der Apoptose scheinen die Entstehung von Tumoren zu begünstigen.