Bandscheibenvorfall: Wie erkennt und behandelt der Spezialist den Diskusprolaps?

1. Was ist ein Bandscheibenvorfall?
2. Ursachen: Wie entsteht ein Bandscheibenvorfall?
3. Symptome des Bandscheibenvorfalls
4. Folgen des Bandscheibenvorfalls
5. Diagnose: Wie stellt der Arzt einen Bandscheibenvorfall fest?
6. Konservative Therapie des Bandscheibenvorfalls
7. Operative Therapie des Bandscheibenvorfalls
8. FAQ: Häufig gestellte Fragen zum Bandscheibenvorfall an PD Dr. David-Christopher Kubosch von der Gelenk-Klinik Freiburg
9. Übungen nach Bandscheibenvorfall

Darstellung eines Bandscheibenvorfalls (Diskusprolaps). Der innere Bandscheibenkern (dunkelblau) durchbricht den äußeren Faserring (hellblau) und kann einen Spinalnerven (gelb) komprimieren. Wenn ein Nerv oder das Rückenmark eingeengt wird, hat der Bandscheibenvorfall ernste Folgen: Schmerzen, Lähmungen und dauerhafte Ausfälle sind möglich. © Gelenk-Klinik

Bei einem Bandscheibenvorfall reißt der zähe Faserknorpel der Bandscheibe. Ihr gallertiger Kern tritt in den Wirbelkanal aus. Drückt der Gallertkern auf einen Rückenmarksnerven oder auf eine Nervenwurzel (Radikulopathie), leiden Betroffene unter starken Rückenschmerzen, die teilweise bis in Arme und Beine ausstrahlen. Kribbeln, Taubheit und Lähmungen können hinzukommen.

Meist sind von einem Bandscheibenvorfall Menschen im Alter zwischen 30 und 55 Jahren betroffen. Die Ursachen eines Bandscheibenvorfalls (Diskusprolaps) liegen meist in verschleißbedingten (degenerativen) Prozessen. Nur selten ist ein Unfall (Trauma) für einen Bandscheibenvorfall verantwortlich. Übergewicht, Bewegungsmangel, Überlastung und Fehlstellungen der Wirbelsäule wie beispielsweise Skoliose erhöhen die Gefahr für einen Bandscheibenprolaps.

Den Wirbelsäulen-Spezialisten der Gelenk-Klinik steht ein breites Spektrum an therapeutischen Möglichkeiten zur Verfügung, Patienten mit einem Bandscheibenvorfall wieder zu weitgehender Schmerzfreiheit und Mobilität zu verhelfen. Diese reichen von individuell angepasster Schmerzbehandlung direkt an der geschädigten Bandscheibe (Infiltration) über minimalinvasive Eingriffe bis hin zum Einsatz einer Bandscheibenprothese.

Was ist ein Bandscheibenvorfall?

Insgesamt 23 Bandscheiben dienen in der Wirbelsäule als Puffer und federn die Bewegungen der Wirbelkörper ab. Erst die Bandscheiben ermöglichen die enorme Beweglichkeit der Wirbelsäule und verteilen den Druck, der auf der Wirbelsäule lastet, gleichmäßig. Scherkräfte und Hebelwirkungen beim einseitigen Tragen und dem Heben von schweren Lasten erhöhen die Belastung bei bestimmten Körperbewegungen um ein Vielfaches unseres Körpergewichtes.

Bereits ab etwa dem 20. Lebensjahr werden unsere Bandscheiben zusehends schlechter mit Nährstoffen versorgt und der äußere Faserring (Anulus fibrosus) bildet immer mehr kleine Risse. Damit wird die Hülle anfälliger für Verletzungen. Der Gallertkern der Bandscheibe (Nucleus pulposus) dringt bei Belastung in die feinen Risse des Faserrings ein. Hierdurch kann es zu einer Bandscheibenvorwölbung (Protrusion) bis hin zu einem kompletten Riss (Ruptur) des Faserrings kommen. Treten Teile des Gallertkerns aus und drücken auf einen Rückenmarksnerv (Spinalnerv), liegt ein schmerzhafter Bandscheibenvorfall vor.

Wann sofort zum Arzt mit Bandscheibenvorfall?

Es gibt Warnsignale (Red flags), die Sie nicht ignorieren dürfen! Bei folgenden Beschwerden sollten Sie sofort ärztlichen Rat einholen:

• Unkontrollierte Darmentleerung
• Unfähigkeit zum Wasserlassen
• Blaseninkontinenz
• Unerklärliche Schwäche in Armen, Beinen, Fingern oder Füßen
• Gefühlsstörungen (Parästhesien) in den Extremitäten, zum Beispiel Brennen, Ameisenlaufen, Gefühllosigkeit
• Gleichförmig starke Rückenschmerzen, die nicht von der Position abhängig sind
• Nächtliche Rückenschmerzen in Ruhe
• Deutliche Verschlechterung von zuvor eher mäßigen Rückenschmerzen

Wo treten häufig Bandscheibenvorfälle auf?

Bei etwa 9 von 10 Betroffenen tritt der Bandscheibenvorfall im Bereich der Lendenwirbelsäule (LWS) auf. Wenn solch ein lumbaler Bandscheibenprolaps auf den großen Ischiasnerv drückt, ziehen sich starke Rückenschmerzen über das Gesäß bis in ein Bein hinein.

Bei jedem 10. Patienten ist die Halswirbelsäule (HWS) von einem Bandscheibenvorfall betroffen (zervikaler Diskusprolaps). Die Schmerzen können in einen Arm ausstrahlen und möglicherweise von Gefühlsstörungen (Parästhesien) wie Taubheit, Kribbeln und Lähmungserscheinungen begleitet sein.

Sehr selten tritt ein Bandscheibenvorfall in Höhe der Brustwirbelsäule (BWS) auf. Die Schmerzen breiten sich typischerweise über einen ringförmig begrenzten Abschnitt des Brustkorbs aus.

Begriffserklärungen rund um den Bandscheibenvorfall

Schematische Darstellung einer Bandscheibenvorwölbung (Protrusion) und eines Bandscheibenvorfalls (Bandscheiben- oder Diskusprolaps): Der Gallertkern der Bandscheibe wölbt sich bei einer Bandscheibenprotrusion in den Wirbelkanal vor. Der feste Faserring ist noch intakt. Bei einem Bandscheibenvorfall durchbricht der Gallertkern der Bandscheibe den festen Faserring und tritt nach außen. Wenn ein Nerv oder das Rückenmark eingeengt wird, hat der Bandscheibenvorfall ernste Folgen: Schmerzen, Lähmungen und dauerhafte Ausfälle sind möglich. © Gelenk-Klinik

Bandscheibenprotrusion:
Bei einer Protrusion ist die Bandscheibe vorgewölbt und drückt häufig schmerzhaft auf das Rückenmark oder eine Nervenwurzel (Radikulopathie). Ursache ist eine instabile, poröse Bandscheibenhülle. Bei der Protrusion tritt noch kein Material aus dem Inneren der Bandscheibe, dem Nucleus pulposus, aus und der Faserring ist noch intakt. Eine Bandscheibenprotrusion stellt in gewisser Weise die Vorstufe für einen Bandscheibenvorfall dar. Mediziner sprechen deswegen auch von einem inkompletten Bandscheibenvorfall.

Bandscheibensequester:
Der zähe Faserring (Anulus fibrosus) ist gerissen und ein Teil des Inhaltes wird so aus der Bandscheibe herausgedrückt, dass er vom Rest der Bandscheibe vollständig abgetrennt ist.

Bandscheibendegeneration:
Alterung, Überlastung oder eine ungünstige Stoffwechsellage lassen die Hülle der Bandscheibe brüchig werden. Sie regeneriert sich nur langsam und verliert an Elastizität. Der Bandscheibenkern speichert weniger Wasser und ihre Reißfestigkeit nimmt ab.

Anatomie: Wie ist die Bandscheibe aufgebaut?

Die Bandscheibe besteht aus der zähen bindegewebigen Hülle (Anulus fibrosus) und dem flüssigen Kern (Nucleus pulposus). Die Bandscheibe federt Stöße ab. Sie ermöglicht als Gleitschicht zwischen den knöchernen Wirbelkörpern die Beweglichkeit der Wirbelsäule. Fällt eine Bandscheibe aus, bilden sich knöcherne Anbauten am Rand der Wirbelkörper, sogenannte Spondylophyten. Dies engt den verfügbaren Raum für das Rückenmark und die Spinalnerven ein und stört langfristig die normale Funktion des Nervensystems. © Viewmedica

Die Bandscheibe ist etwa 1,2 Zentimeter hoch und liegt zwischen den knöchernen Wirbelkörpern. Eine dicke, elastische Hülle aus festem Bindegewebe (Anulus fibrosus) umgibt den gelartigen Kern der Bandscheibe (Nucleus pulposus). Beim akuten Bandscheibenvorfall wird diese Hülle mechanisch durchbrochen: Material aus dem Gallertkern dringt nach außen und drückt auf die Spinalnerven oder das Rückenmark.

Im Gallertkern befinden sich Knorpelzellen (Chondrozyten). Sie bilden das wasserbindende Bindegewebe des Bandscheibenkerns, indem sie langkettige Zucker-Eiweißmoleküle (Aggrekane) herstellen und in die Umgebung absondern.

Da die Bandscheiben nicht durchblutet sind, bildet ihr passiver Flüssigkeitsaustausch mit der Umgebung die Grundlage für Ernährung und Stoffwechsel. Damit der weiche Kern der Bandscheibe seine Pufferfunktion erfüllen kann, arbeitet er gegen den harten, elastischen und mehrschichtigen Faserring. So kann die Bandscheibe ähnlich wie ein Stoßdämpfer wirken und ist gleichzeitig in allen Bewegungssituationen flexibel.

Nährstoffmangel macht die Bandscheibe brüchig

Gering ernährte, nicht durchblutete Gewebe haben einen langsameren Stoffwechsel als durchblutete Gewebe. Auch die Bandscheibe zählt zu diesen sogenannten bradytrophen Geweben. Im Mutterleib wird die Bandscheibe noch über eigene Blutgefäße versorgt. Nach der Geburt erhält sie Nährstoffe und Flüssigkeit nur noch passiv. Ihre Ernährung erfolgt über Diffusion, also den durch Bewegung und Kompression ausgelösten Flüssigkeitsstrom. Dabei saugt die Bandscheibe – vor allem nachts – Wasser und Nährstoffe wie ein Schwamm aus der sie umgebenden Gewebeflüssigkeit auf. Tagsüber, während körperlicher Bewegung, wird ein Teil der Flüssigkeit aufgrund des Körpergewichts im Stehen und Sitzen wieder aus der Bandscheibe herausgedrückt. Deshalb verlieren wir tagsüber ein wenig an Körpergröße und gewinnen diese in der Nacht wieder zurück. Der Größenunterschied zwischen morgens und abends kann mehrere Zentimeter ausmachen.

Die körperliche Aktivität ist ganz direkt für eine optimale Ernährung der Bandscheibe verantwortlich. Bewegt sich jemand zu wenig, kommt die Diffusion von Nährflüssigkeit in die Bandscheiben nicht in Gang. Die Knorpelzellen im Nucleus pulposus werden ebenfalls nicht mehr ausreichend ernährt. Es entsteht ein Säureüberschuss (pH-Wert-Absenkung) und Stresssignale der Zellen führen langfristig zur Degeneration und Schwächung der Bandscheibe.

Bandscheiben haben wichtige Funktionen

Die Funktion einer gesunden Bandscheibe kann man am besten mit einem gefüllten Wasserbett vergleichen. Stöße werden durch den flüssigkeitsgefüllten Kern gleichmäßig auf die gesamte Fläche der stabilen Hülle verteilt. Lebendige Knorpelzellen (Chondrozyten) produzieren die Bindegewebsanteile der Hülle und des gelartigen Kerns der Bandscheibe. Die Vitalität dieser Zellen beeinflusst erheblich die Stabilität der Bandscheibe.

Die gesunde Bandscheibe erfüllt drei Funktionen:

• Elastische Pufferwirkung:
  Der hohe Flüssigkeitsdruck innerhalb der Bandscheibe federt vertikale Stöße ab. Die zähe, elastische Hülle hält diesen Druck aufrecht.
• Abstandhalter zwischen den Wirbelkörpern:
  Der durch den gallertartigen Kern definierte Durchmesser sorgt für Abstand zwischen den Wirbelkörpern und damit für ausreichend Platz für die Spinalnerven (Rückenmarksnerven).
• Beweglichkeit und Gelenkbildung zwischen den Wirbelkörpern:
  Die knorpeligen Endplatten der Bandscheibe sorgen als Verbindungsschicht zu den Wirbelkörpern für die Ernährung der Bandscheiben. Eine Verknöcherung dieser Endplatten stört Stoffwechsel und Ernährung der Bandscheibe erheblich.

Von der Funktion jeder einzelnen Bandscheibe ist die Funktion der Wirbelsäule als Ganzes abhängig. Die paarweise auf beiden Seiten der Wirbelsäule austretenden Nervenwurzeln leiten Signale aus dem Gehirn in den Körper. Jedes Nervenpaar versorgt einen bestimmten Bereich der Hautoberfläche (sensibel) und der Muskulatur (motorisch).

Diese Zuordnung der Nervenwurzeln zu bestimmten Körpersegmenten ist für die klinische Untersuchung des Bandscheibenvorfalls sehr wichtig. Durch die genaue Lokalisierung von Gefühls- oder Bewegungsstörungen lässt sich die Lage eines Bandscheibenvorfalls vom Spezialisten sehr genau eingrenzen.

Ursachen: Wie entsteht ein Bandscheibenvorfall?

Die in der Evolution erfolgte Anpassung der menschlichen Wirbelsäule an den aufrechten Gang liegt in der menschlichen Entwicklung relativ kurz zurück. In Verbindung mit zunehmend sitzenden Tätigkeiten in Beruf und Alltag stellen Ärzte immer mehr verschleißbedingte Erkrankungen der Bandscheiben fest.

Bewegungsmangel schadet der Wirbelsäule

Normale Alterungsprozesse, Bewegungsmangel und sitzende berufliche Tätigkeiten wirken sich negativ auf die Gesundheit der Bandscheibe aus. Ihre Versorgung mit Nährstoffen und Wasser ist herabgesetzt und sie verliert an Höhe und Elastizität. Die degenerativen Veränderungen an Bandscheiben können Auslöser für diskogene Rückenschmerzen sein, also Schmerzen, die von den Bandscheiben verursacht werden.

Vermutlich spielt genetische Veranlagung ebenfalls eine Rolle bei der Entstehung eines Bandscheibenvorfalls: Bestimmte Genvarianten schwächen das Bindegewebe und erhöhen die Gefahr eines Risses (Ruptur) der Bandscheibe.

Meist geht dem Riss des Faserknorpels ein längerer, degenerativer Prozess voraus. Die Bandscheibendegeneration ist ein Rückgang der normalen Bandscheibenfunktion, meist aufgrund einer Störung im Stoffwechsel. Eine Veränderung der Knorpelplatten, mit denen die Bandscheibe an die benachbarten Wirbelkörper grenzt, kann den Stoffwechsel und damit die Vitalität der Bandscheibe bereits vor einem Riss des Faserknorpelrings deutlich reduzieren.

Die Degeneration der Bandscheibe als Auslöser des Bandscheibenvorfalls

Eine Degeneration der Bandscheibe betrifft bereits 30 Prozent der 30- bis 35-Jährigen, dabei sind die meisten in diesem Alter noch beschwerdefrei.

Die Bandscheibendegeneration verläuft in mehreren Stadien. Bei der intakten Bandscheibe ist der flüssige Bandscheibenkern (Nucleus pulposus) von dem zähen Anulus fibrosus umgeben. Gibt diese zähe Bandscheibenhülle unter dem Druck des Gallertkernes nach, liegt eine Bandscheibenprotrusion vor: Die Bandscheibe wölbt sich vor. Erst wenn das gallertartige Innere der Bandscheibe nach außen tritt, spricht man von einem Bandscheibenvorfall. Im letzten Stadium bildet sich ein Sequester. Der Nucleus pulposus hat sich dann vollständig aus dem Inneren der Bandscheibe gelöst. © bilderzwerg, Fotolia Degenerierte Bandscheibe mit vermindertem Wassergehalt (Pfeil). © Gelenk-Klinik

Die Bandscheibendegeneration verändert den Wassergehalt der Bandscheibe. Das Bild zeigt eine degenerierte Bandscheibe zwischen den Wirbeln L5 und S1 (gelber Pfeil). Im Vergleich zu den benachbarten Bandscheiben sind sowohl der Wassergehalt als auch die Höhe der Bandscheibe deutlich vermindert. Im MRT-Bild erscheint diese Bandscheibe daher viel dunkler. Die Höhe der degenerierten Bandscheibe beträgt noch mehr als 50 % einer gesunden Bandscheibe. Auch die Begrenzung zu den Wirbelknochen (Endplatten) ist intakt und noch nicht verhärtet (Sklerosierung). Das bedeutet, dass die Ernährungssituation dieser Bandscheibe noch gut ist. Bei diesem Patienten würde sich eine bandscheibenerhaltende Therapie (Augmentation) eignen, wenn die Rückenschmerzen mit konservativen Therapien therapiert werden muss.

Das Röntgenbild zeigt eine um mehr als 50 % kollabierte Bandscheibe. © Gelenk-Klinik

Auf dem Röntgenbild einer lumbalen Wirbelsäule ist eine zu mehr als 50 % kollabierte Bandscheibe mit sehr geringem Flüssigkeitsanteil dargestellt (gelber Kreis). Die hellen Bereiche in den benachbarten Wirbelknochen sind Wassereinlagerungen (Ödeme). Die beiden Wirbelknochen liegen sich nicht mehr genau gegenüber, sondern sind gegeneinander verschoben. Bei diesem instabilen Bandscheibensegment ist eine volumenvergrößernde (augmentierende) oder bandscheibenerhaltende Behandlung nicht mehr möglich. Leidet der Patient an starken Schmerzen, muss die Bandscheibe ersetzt werden. Eine Alternative ist die Versteifung der beiden benachbarten Wirbelkörper, um die schmerzhafte Instabilität des Bandscheibensegmentes zu beheben.

Typischer Auslöser des Bandscheibenvorfalls: falsches Heben von Lasten

Ein Bandscheibenvorfall tritt vor allem dann auf, wenn die Bandscheibe vorne komprimiert wird. Dies ist zum Beispiel beim Hochheben einer Last aus gebeugter Haltung der Fall. Dann wird der Bandscheibeninhalt nach Ruptur (Riss) direkt in den Wirbelkanal (Spinalkanal) gedrückt, in dem das Rückenmark als Teil des Zentralnervensystems verläuft.

Symptome des Bandscheibenvorfalls

• Rückenschmerzen, Ziehen, Brennen
• Taubheitsgefühl, Kribbeln
• Störungen der Beweglichkeit
• Reflexstörungen
• Schwindel, Koordinationsstörungen
• Lähmungserscheinungen
• Kontrollverlust über Darm- oder Blasenfunktion (Notfall!)

Schmerzen und Empfindungsstörungen nach Bandscheibenvorfall können – je nach betroffenem Segment der Wirbelsäule – unterschiedlich lokalisiert sein. Der Orthopäde kann vom Hautareal mit Empfindungsstörungen, dem sogenannten Dermatom, auf den zugehörigen geschädigten Spinalnerven schließen. Nicht jeder Bandscheibenvorfall geht mit Symptomen einher. Beschwerden entstehen erst, wenn die Bandscheibe auf eine Nervenwurzel (Radikulopathie), das Rückenmark oder eine benachbarte Nervenfaser drückt. Die Art, wie sich diese Symptome äußern, hängt wiederum davon ab,

• wie stark und
• wie lange der Nerv oder seine Wurzel zusammengedrückt wird und
• auf welcher Höhe der Bandscheibenvorfall auftritt.

Symptome bei einem Bandscheibenvorfall der Halswirbelsäule

Ein Bandscheibenvorfall in der Halswirbelsäule (HWS) strahlt in Kopf, Nacken, Schultern und Arme aus. Ist das Rückenmark mitbetroffen, kann es neben Nackenschmerzen zu Gefühlsstörungen in Armen und Händen mit Kribbeln, Taubheitsgefühl bis hin zu Muskelschwächen oder Lähmungserscheinungen kommen. Auch Durchblutungsstörungen der Arme und Hände, Schwindel, Ohrgeräusche oder ein Druckgefühl in den Ohren können auftreten. Seltener werden Querschnittssymptome beobachtet, die auf jeder Höhe der Wirbelsäule möglich sind.

Symptome bei einem Bandscheibenvorfall der Brustwirbelsäule

Ein Bandscheibenvorfall der Brustwirbelsäule ist im Vergleich zur Hals- oder Lendenwirbelsäule eher selten und geht häufig mit einer Blockade der kleinen Wirbelgelenke einher. Die Schmerzen sind lokal auf die Brustwirbelsäule beschränkt oder strahlen im Rippenverlauf gürtelförmig aus. Häufig liegt bei einem Bandscheibenvorfall auf dieser Höhe eine Druckempfindlichkeit vor.

Symptome bei einem Bandscheibenvorfall der Lendenwirbelsäule

Bandscheibenvorfälle der Lendenwirbelsäule stellen die häufigsten Fälle dar. Bei einem LWS-Bandscheibenvorfall treten typischerweise stechende Schmerzen auf, die auf den Rücken begrenzt sein können oder bis in die Beine und Füße ausstrahlen. Die Patienten nehmen Schonhaltungen ein und vermeiden starkes Pressen oder Husten, wodurch der Schmerz häufig noch verstärkt wird. Ist das Rückenmark tangiert, können auch hier Kribbeln, Taubheitsgefühle und Muskelschwächen bis hin zu Lähmungserscheinungen in den Beinen auftreten. Auch die Schließmuskulatur von Blase und Darm kann betroffen sein. Oft hat der Patient gleichzeitig ein Taubheitsgefühl im Anal- und Genitalbereich und kann den Harn- und Stuhlabgang nicht mehr willkürlich steuern.

Cauda-equina-Syndrom: Querschnittssyndrom nach Bandscheibenvorfall

Die drastischste Folge einer Bandscheibenruptur ist das Cauda-equina-Syndrom. Die Cauda equina ("Pferdeschweif") ist ein Bündel von Nervenwurzeln, die zwischen dem Lendenwirbelsegment L1 und dem Kreuzbein im Wirbelkanal verlaufen. Eine massive Quetschung der Cauda equina durch einen Bandscheibenvorfall gilt als medizinischer Notfall und erfordert eine operative Dekompression innerhalb der nächsten 72 Stunden. Das Querschnittssyndrom führt zu schlaffen Lähmungen der unteren Extremitäten. Meist leiden Betroffene auch unter Sensibilitätsstörungen in den versorgten Bereichen. Taubheit und Kribbeln sind die Folge. Der Kontrollverlust über Stuhlgang (Defäkationsstörung) und Wasserlassen (Miktionsstörung) kann ebenfalls als Folge des Cauda-equina-Syndroms auftreten.

Lähmung (Parese) nach Bandscheibenvorfall

Es können unterschiedlich ausgeprägte Lähmungen nach einer Nervenkompression auftreten. Eine Parese bedeutet nicht den totalen Ausfall, sondern nur eine starke Abschwächung der Funktion.

Häufig ist der Großzehenheber gelähmt, was Einfluss auf das Gangbild des Patienten hat. Auch der Fußheber oder der Kniestrecker können gelähmt sein.

Eine Lähmung gilt gemeinhin als sichere OP-Indikation. Vergleiche zwischen operativer und konservativer Therapie bei einer Parese zeigen allerdings ähnliche Behandlungsergebnisse: 70 % aller Patienten wiesen unabhängig vom gewählten Behandlungspfad in beiden Gruppen eine deutliche neurologische Verbesserung der Lähmungserscheinungen auf. Diese und ähnliche Studien führten zu einem deutlichen Rückgang der Zahl der Bandscheibenoperationen nach Bandscheibenvorfall.

Wenn sich die Situation unter konservativer Therapie deutlich verschlechtert, gilt diese Situation nach wie vor als Indikation für eine sofortige Operation durch einen Wirbelsäulen-Spezialisten.

Bandscheibenvorfälle können symptomlos sein

Das Röntgen- oder MRT-Bild der Wirbelsäule und das Befinden des Patienten sind nicht immer eindeutig miteinander in Verbindung zu bringen. Nicht jeder radiologisch sichtbare Befund führt tatsächlich zu starken Beschwerden. Viele Vorfälle sehen im Bild drastisch aus, verlaufen klinisch aber unauffällig. Andererseits gibt es Beschwerden, die ein Röntgen- oder MRT-Bild nicht erklären kann. Eine detaillierte klinische Untersuchung ist enorm wichtig, um Fehlbehandlungen zu vermeiden.

MRT-Aufnahme eines massiven Bandscheibenvorfalls der unteren Wirbelsäule (L5/S1) im Querschnitt. Das hervorgetretene Bandscheibengewebe (gelber Kreis) drückt in der Abbildung deutlich sichtbar auf den Duralsack (weiße Struktur), der im Rückenmarkskanal das Rückenmark enthält. © Gelenk-Klinik

Es gibt Patienten, die einen Bandscheibenvorfall haben und dabei keinerlei Schmerzen empfinden. Offensichtlich treten Schmerzen nur auf, wenn die Nervenwurzel bereits vorher eine Empfindlichkeit (Sensibilisierung) für den Bandscheibenvorfall entwickelt hat. In diesen Fällen wurde bei feingeweblichen Untersuchungen die Ausbildung von Schmerzfühlern im Bereich der Nervenwurzel und der Bandscheiben beobachtet. Vor einer Bandscheibenoperation kann deshalb im Zweifel eine Infiltration (Injektion von anästhesierenden Substanzen) durchgeführt werden, um sich über die tatsächliche Schmerzursache Klarheit zu verschaffen.

Wie kommt es zu ausstrahlenden Schmerzen in Arme und Beine?

Die Nervenwurzeln versorgen im Bereich der Lendenwirbelsäule die Beinmuskeln mit Befehlen zur Bewegung. Sie sind auch für die Übermittlung der Schmerzsignale aus dem Körper an das Gehirn zuständig. Wenn etwas auf diese Nervenwurzeln drückt, kommt es typischerweise zu Schmerzempfindungen in den Gliedmaßen, die sie versorgen. Zusätzlich können Gefühlsstörungen mit Taubheit, Kribbeln oder sogar Lähmungen auftreten.

Wenn die Nervenwurzeln aus dem Bereich der Sakralwirbel 3 bis 5 (S3-S5) betroffen sind, leidet der Patient an einer sogenannten Reithosenanästhesie (Konussyndrom). Das Konussyndrom äußert sich durch Taubheitsgefühl im Bereich des Gesäßes, der Genitalien und der Oberschenkelinnenseiten.

Ist die Halswirbelsäule von einem Bandscheibenvorfall betroffen, treten die Symptome meist im Bereich der Arme, Hände und Schultern auf.

Je nach Höhe des Bandscheibenvorfalls in der Wirbelsäule können unterschiedliche Symptome auftreten. Die aus der Lendenwirbelsäule austretenden Nervenwurzeln versorgen die unteren Extremitäten. Werden sie komprimiert, kommt es zu Schmerzen und Gefühlsstörungen in den Beinen. © Henrie, Fotolia

Folgen des Bandscheibenvorfalls

Wenn bei einem Bandscheibensequester abgetrenntes Bandscheibenmaterial auf das Rückenmark drückt, leidet der Patient unter Lähmungen, Gefühlsstörungen, dem Verlust von Reflexen oder brennenden Schmerzen. Massive Quetschungen (Kompressionen) der Rückenmarksnerven verursachen in schweren Fällen Dauerschäden. Je länger die Nervenquetschung dauert, umso höher ist das Risiko für Folgeschäden.

Diese Störungen können sich auch zurückbilden: Eine operative Entfernung des Sequesters oder die natürliche Rückbildung durch körpereigene Resorption kann das Rückenmark wieder entlasten und die Missempfindungen verschwinden.

Einige Jahre nach dem Bandscheibenprolaps geht es Patienten nach einem operativen Eingriff ähnlich gut wie Patienten nach konservativer Behandlung. Eine Operation liefert innerhalb der ersten 24 Monate eine schneller einsetzende Schmerzfreiheit.

Chemische Reizung und Entzündung an den Spinalnerven

Das ausgetretene Material aus dem Inneren der Bandscheibe (Nucleus pulposus) übt mechanischen Druck auf die umliegenden Nervenfasern aus. An der Stelle der Ruptur entsteht eine Entzündung in unmittelbarer Nähe zum zentralen Nervensystem. Das ausgetretene Bandscheibeninnere ist aufgrund von Sauerstoffmangel häufig übersäuert und enthält viele Entzündungshormone. Der mechanische Druck und die chemische Reizung können zu chronischen Schmerzen, Lähmungen oder Gefühlsstörungen führen.

Mangelernährung und Übersäuerung der Bandscheibe

Veränderungen der Wirbelkörper und der Endplatten - also der Knorpelschicht zwischen Bandscheibe und den Wirbelknochen - und die Antriebsmotoren einer Degeneration. Durch Fett- und Wassereinlagerungen in die eigentlich gut durchbluteten Wirbelknochen verringert sich die Nährstoffversorgung der Bandscheibe und Stoffwechselprodukte können nicht mehr abtransportiert werden. Aus diesem Grund degeneriert die Endplatte und verknöchert langsam. Eine Unterversorgung der Bandscheibe mit ernährender Gewebsflüssigkeit führt zu einer Absenkung des pH-Wertes in der Bandscheibe: Sie wird "sauer". Wir kennen das von der Muskulatur: Wenn die Sauerstoffversorgung nicht ausreicht, bilden die Knorpelzellen mit dem reduzierten Stoffwechsel Milchsäure. Dieser sich verstärkende Prozess aus Unterversorgung, Ansäuerung, Stoffwechselblockade und abnehmender Wasserbindung des Nucleus pulposus (Bandscheibenkern) ist ein degenerativer Teufelskreis.

Blutgefäße und Nerven wachsen ein

Die untergehenden Zellen des Bandscheibenkerns senden über Hormone Notsignale aus, die das Einwachsen von Blutgefäßen und Nervenendigungen in die Bandscheibe fördern. Dies verringert die Stabilität der Bandscheibe. Eine gesunde Bandscheibe wird normalerweise nicht mit Blutgefäßen oder Nerven versorgt.

Entzündungen in der Bandscheibe

Der Untergang von Knorpelzellen in der Bandscheibe lockt Freßzellen (Makrophagen) an. Sie durchbrechen die zähe Bandscheibenhülle und geben Entzündungshormone (Zytokinen) an das umgebende Gewebe ab. Diese chemischen Verbindungen beschleunigen den Abbau des Bindegewebes in der Bandscheibe. Die Gewebshormone fördern außerdem das schädliche Einwachsen von Blutgefäßen in die Bandscheibenhülle.

Verlust der stoßdämpfenden Funktion

Mit der Zeit kann die Bandscheibenhülle (Anulus fibrosus) rissig und spröde werden. Durch den sinkenden Wassergehalt schwindet auch die Versorgung der Bandscheibe mit Nährstoffen. Zusätzlich verringert sich die Fähigkeit der Bandscheibe, Stöße abzufangen. Eine solche Bandscheibe zeigt typischerweise hervortretende Außenwände, eine sogenannte Bandscheibenprotrusion.

Die Last auf die Bandscheibenhülle steigt mit sinkendem Volumen und erhöht die Gefahr einer Ruptur. Ein reduzierter Wassergehalt geht also mit einer kontinuierlichen Absenkung der Vitalität und einem Verlust an lebendigen Knorpelzellen einher.

Die Alterung der Bandscheibe führt nicht zwangsläufig zu einem Bandscheibenvorfall. Eine gut ausgebildete Rückenmuskulatur entlastet die Bandscheibe. Zielgerichtetes Training stabilisiert und reaktiviert die Stoffwechselprozesse in den erkrankten Bandscheiben.

Bandscheibenvorwölbung (Protrusion)

Wird die Bandscheibenhülle brüchig, die den Gallertkern vom Rückenmarkskanal trennt, ist ein Bandscheibenvorfall durch Überlastung sehr wahrscheinlich. © Viewmedica

Die Regenerationsfähigkeit der Bandscheiben nimmt mit dem Lebensalter ab. Im Laufe der Zeit schrumpfen Bandscheiben dauerhaft. Anfangs verläuft dieser Prozess unbemerkt. Im höheren Alter können wir die Volumenreduktion an einer geringeren Körperhöhe erkennen. Von allen Geweben des menschlichen Körpers zeigt die Bandscheibe die weitreichendsten degenerativen Veränderungen.

Zunächst wölbt sich die Bandscheibe unter Druck lediglich in den Spinalkanal vor (Bandscheibenprotrusion). Die fortschreitende Degeneration führt zu einem Riss im bindegewebigen Faserknorpel und es ergibt sich ein Bandscheibenvorfall.

Der Faserring der Bandscheibe wird spröde und bricht

Der Verlust an Elastizität betrifft auch den harten Faserring, der das Innere der Bandscheibe umhüllt. Hier bilden sich Risse, in die der weiche Gallertkern jetzt eindringen kann. Zugleich steigt die Druckbelastung auf den Faserring aufgrund der Höhenabnahme der Bandscheibe. Jetzt können sich Gallertkern und Faserring vorwölben – ähnlich wie bei einem Gummiball, der zwischen den Handflächen plattgedrückt wird. Ab diesem Stadium spricht man von einer Bandscheibenprotrusion. Mediziner sprechen von einem inkompletten Bandscheibenvorfall. Durchbricht der Gallertkern den äußeren Faserring und tritt nach außen in den Wirbelkanal, liegt ein Bandscheibenvorfall vor.

Diagnose: Wie stellt der Arzt einen Bandscheibenvorfall fest?

Die sorgfältige klinische und neurologische Untersuchung durch den Chirurgen ist ein wesentlicher Teil der Diagnose. Durch die genaue Bestimmung der Schmerzmuster und der Funktionsausfälle kann er überprüfen, ob ein bestimmtes radiologisches Bild der Wirbelsäule tatsächlich für die vorliegenden Beschwerden ursächlich ist. © Gelenk-Klinik

Bildgebende Verfahren: Röntgen, MRT, CT

Der Bandscheibenvorfall verlangt eine gründliche Untersuchung. Dabei ist das MRT (Magnetresonanztomographie) in Verbindung mit einer ausführlichen klinischen Untersuchung der beste Weg zu einem klaren Befund.

Der Bandscheibenvorfall kann in unterschiedlichen Schweregraden auftreten:

1. Die Bandscheibenprotrusion ist eine Vorwölbung der Bandscheibe in den Spinalkanal, ohne dass die bindegewebige Hülle (Anulus fibrosus) einreißt. Es dringt kein Material aus dem Bandscheibenkern nach außen.
2. Beim Bandscheibenvorfall hingegen bricht die zähe Hülle der Bandscheibe und ein Teil des gallertartigen Inneren dringt nach außen.

Mithilfe der bildgebenden Verfahren wie MRT oder Röntgen können wir diese beiden Arten des Bandscheibenvorfalls unterscheiden. Hinsichtlich der Folgen für den Patienten (Schmerzen und Bewegungseinschränkung) ähneln sich beide Formen.

Im Fall einer Ruptur mit einem auch in der Bildgebung klar sichtbaren Sequester (abgetrenntes Material aus dem Bandscheibeninneren) wird im Allgemeinen eher operiert als bei einer Vorwölbung. Ein großer, wasserhaltiger Sequester wird aber vom menschlichen Körper recht schnell resorbiert. Im Bild äußert sich das abgetrennte Bandscheibenmaterial mit einer umfangreichen Ausdehnung nahe den Spinalnerven. Diese kann sich unter konservativer Therapie relativ rasch – innerhalb von 2 Monaten – zurückbilden. Wenn die Beschwerden für den Patienten tolerierbar sind, besteht keine OP-Indikation. Ist das Bandscheibenmaterial nach zwei Monaten noch nicht resorbiert, kann man eher nicht mehr mit spontaner Rückbildung rechnen. In diesem Fall empfehlen die Wirbelsäulen-Spezialisten der Gelenk-Klinik eine operative Entfernung. Jede Entscheidung für oder gegen einen operativen Eingriff wird in enger Abstimmung mit dem Patienten und den Physiotherapeuten getroffen.

Aufnahmen mit dem Kernspin (MRT) oder Computertomografen (CT) helfen bei der Untersuchung des betroffenen Segments. Allerdings sollte man bei einem Bandscheibenvorfall, der sich nur im MRT-Bild zeigt und sonst keine Symptome aufweist, von einer Operation absehen. Die Röntgen-Darstellung der Bandscheiben und des Wirbelkanals mittels Kontrastmittels runden die Untersuchung des Bandscheibenvorfalles ab.

Klinische Untersuchung des Bandscheibenvorfalls

Der Chirurg prüft die Sensibilität bestimmter Hautareale im Seitenvergleich. Dafür setzt er verschiedene Reize wie Temperaturempfinden, Vibration oder Tastsinn ein, um die Lage eines Bandscheibenvorfalls genauer einzugrenzen. © Gelenk-Klinik

Der behandelnde Orthopäde ergänzt die Diagnose des Bandscheibenvorfalls immer durch eine ausführliche neurologische Untersuchung. Die Testung der Sensibilität und der Motorik können Ausfallmuster entdecken, die der radiologisch gezeigten Lage des Bandscheibenvorfalls anatomisch entsprechen.

Welche Schmerzen sind typisch für einen Bandscheibenprolaps?

Ein Bandscheibenvorfall ist dann schmerzhaft, wenn das Bein in liegender oder sitzender Position angehoben wird. In der klinischen Untersuchung gilt dieses sogenannte Lasegue-Zeichen als Indiz für einen Bandscheibenvorfall zwischen den Wirbeln L4 (4. Lendenwirbel) und S1 (1. Sakralwirbel).

Ausstrahlende Schmerzen, die sich weit in Kopf, Schulter, Arme oder Beine ausdehnen, sind ebenfalls deutliche Indizien für einen Bandscheibenvorfall.

Eine EMG-Untersuchung (Elektromyographie) kann durch Messung der Muskelerregung die durch den Bandscheibenvorfall gereizten Nerven genau dokumentieren.

Konservative Therapie des Bandscheibenvorfalls

Die konservative Behandlung des Bandscheibenvorfalls therapiert nicht die Schmerzursache – also den mechanischen Druck auf Rückenmark und Nerven –, sondern begleitet den natürlichen Rückbildungsprozess des Vorfalls durch schmerzstillende Maßnahmen. Eine konservative Behandlung führt nicht zu einer Wiederherstellung der Bandscheibenfunktion, wenn das Volumen durch den Austritt des Bandscheibenmaterials deutlich reduziert ist. Das Ziel der konservativen Behandlung ist es, die Zeit bis zur Abheilung des Prolaps so schmerzfrei wie möglich zu gestalten.

Nichtoperative Maßnahmen sind in der Mehrzahl der Fälle die bevorzugte Behandlungsstrategie der Orthopäden der Gelenk-Klinik. Neben der kurzfristig wirksamen, akuten Schmerztherapie steht mittelfristig die Kräftigung der Muskulatur und dadurch die Entlastung der degenerierten Bandscheibe durch Physiotherapie im Vordergrund.

Bestehen keine akuten Lähmungen oder Gefühlsstörungen, hat der Patient genügend Zeit, die natürliche Rückbildung des Bandscheibenvorfalls mittels unterstützender konservativer Maßnahmen abzuwarten.

Sehr wichtig ist dabei die psychologische Begleitung der Patienten. Menschen mit depressiver Verstimmung empfinden Rückenschmerzen anders – häufig intensiver – und ordnen den Gesamtverlauf ihrer Erkrankung anders ein. Der Rückenspezialist erkennt dies im Arzt-Patienten-Gespräch und berücksichtigt es in seiner Behandlungsstrategie.

Natürlicher Heilungsprozess setzt in jedem Fall ein

Nach der natürlichen Schrumpfung des Bandscheibenvorfalls durch Abbau der hervorgetretenen Bandscheibenanteile lässt der Druck auf die Nervenwurzeln und das Rückenmark nach. Dieser natürliche Heilungsprozess tritt auch ohne operative Therapie nach einiger Zeit ein. Bei einer operativen Entfernung stellt sich der Effekt schneller ein, aber einige Monate nach dem Bandscheibenprolaps sehen wir bei konservativer Therapie ein gleichwertiges Ergebnis für den Patienten.

Besonders wichtig ist: Trotz Schmerzen ist moderate Bewegung das Beste für den Patienten. Bettruhe ist nicht länger als ein paar Tage sinnvoll. Schonung kann durch Rückbildung der Muskulatur und Reduktion der Stoffwechselaktivität die Situation sogar verschlechtern.

Operation und Physiotherapie sind oft gleichwertige Behandlungsoptionen

Viele Bandscheibenvorfälle lassen sich auch ohne Operation konservativ erfolgreich behandeln. Der Bandscheibenvorfall bildet sich durch eine natürliche Entzündungsreaktion des Körpers wieder zurück. Dabei gelangt das ausgetretene Bandscheibenmaterial aber nicht mehr zurück in die Bandscheibe, sondern wird vom Körper aufgelöst. Eine konservative Behandlung kann diese Rückbildung nicht auslösen oder gar beschleunigen: Sie ist die natürliche Antwort des Körpers auf die Verletzung. Nur etwa 10–15 % der Bandscheibenrupturen erfordern eine operative Behandlung.

Eine Ausnahme bilden Vorfälle, die zu Lähmungen (Paresen) führen. Starke Einschränkungen der Bewegung, beispielsweise bei einer Fußheberparese, erfordern eine schnelle Entfernung des Druck ausübenden Materials. Nur so lassen sich bleibende Schäden an den betroffenen Nerven verhindern. Zur Vorbereitung einer operativen Behandlung des Bandscheibenvorfalls hilft eine unterstützende konservative Therapie. Auch in der Rehabilitation bleibt diese immer ein wesentlicher Bestandteil des Behandlungskonzeptes.

Operative Therapie des Bandscheibenvorfalls

Wenn der Bandscheibenvorfall die Nervenwurzel oder das Rückenmark bedrängt und zu starken Schmerzen und Funktionsausfällen führt, besteht die Indikation für eine Operation. Um die Nerven wieder freizugeben, muss der Operateur das ausgetretene Bandscheibenmaterial entfernen. Dafür kann er ein offenes, ein mikrochirurgisches oder ein endoskopisches Operationsverfahren wählen. Wichtig ist nur, dass er den ausgetretenen Sequester – das abgetrennte Bandscheibenmaterial – vollständig entfernt (Sequestrektomie).

Häufig wird bei der Operation das gesamte Innere der Bandscheibe entfernt (Diskektomie). Das führt aber zu keinen nachweisbaren klinischen Vorteilen. Die annähernd vollständig entfernte Bandscheibe erfüllt keine Funktion mehr, weil ihr Volumen stark vermindert ist. Dafür ist bei der Sequestrektomie die Rate für erneute Risse etwas erhöht, weil noch Material in der Bandscheibe vorhanden ist, das wieder austreten kann. Insgesamt verspricht eine Bandscheibe mit Restvolumen allerdings eine wesentlich höhere klinische Erfolgsrate.

Akutbehandlung nach einem Bandscheibenvorfall

Zunächst steht nach einem Bandscheibenvorfall die Behandlung der akuten Folgen im Vordergrund. Physiotherapie, Medikamente oder eine operative Entfernung sind mögliche Behandlungswege. Schmerzlindernde Maßnahmen im Rahmen einer konservativen Behandlung gestalten die Zeitspanne bis zur Rückbildung des aus der Bandscheibe ausgetretenen Materials für den Patienten möglichst erträglich.

Bei der operativen Behandlung entfernt der Chirurg das ausgetretene Material. In beiden Fällen werden die akuten Rückenschmerzen medikamentös behandelt.

Langfristig kann die Bandscheibe nach einem Bandscheibenvorfall mit vermindertem Volumen und dadurch auch verminderter stoßdämpfender Funktion zurückbleiben.

Im Rahmen eines ganzheitlichen Behandlungskonzeptes steht vor allem die langfristige Kräftigung und der Erhalt der beschädigten Bandscheibe im Vordergrund. Eine Bandscheibe mit reduziertem Volumen führt zu zunehmender Instabilität des betroffenen Wirbelsäulenabschnitts. Die knöchernen Veränderungen an den Wirbelkörpern (Knochensporne oder Spondylophyten) engen den verfügbaren Raum für Rückenmark und Nerven ein. Das führt zu einer Beeinträchtigung der Funktion des Nervensystems, zu Rückenschmerzen und zu einer Wirbelkanalstenose.

Die Therapie des akuten Bandscheibenvorfalls ist für die Experten der Gelenk-Klinik eingebettet in eine langfristig bandscheibenerhaltende oder -regenerierende Behandlung. Mit den aufbauenden (augmentierenden) Therapien kann ein Operateur einem Bandscheibenvorfall sogar vorbeugen. Durch das im letzten Jahrzehnt gestiegene Verständnis der Bandscheibendegeneration wurden neben den wirbelkörperversteifenden oder bandscheibenersetzenden Maßnahmen neue Verfahren entwickelt.

Von gleicher Bedeutung wie die Akutbehandlung ist die Vorbeugung einer erneuten Ruptur nach einem Bandscheibenvorfall. Dafür gibt es einige Verfahren zur dauerhaften Stärkung der erkrankten Bandscheibe, zu denen allerdings trotz positiver Zwischenergebnisse noch keine Langzeiterfahrungen vorliegen.

Die geschwächte Bandscheibenhülle aus Bindegewebe wird möglichst schnell stabilisiert, um einen erneuten Bandscheibenvorfall zu verhindern. Gerade bei jüngeren, aktiven Menschen ist ein langfristiger Ansatz bei beginnender Bandscheibendegeneration oder nach dem Bandscheibenvorfall von größter Bedeutung. Um eine frühzeitige Bandscheibendegeneration und Alterung der Wirbelsäule zu vermeiden, therapieren die Wirbelsäulenspezialisten nicht nur den akuten Bandscheibenvorfall. Ihr vorrangiges Ziel ist, die Elastizität und Festigkeit der Bandscheibe langfristig zu erhalten, zu verbessern und einem Prolaps in der Zukunft vorzubeugen.

Nach dem Bandscheibenvorfall steht die Stabilisierung der bindegewebigen Hülle und die Volumenerhöhung der gerissenen Bandscheibe im Vordergrund. Die durch ein stabiles Volumen erhaltene Bandscheibenfunktion ist für die Patienten der Schlüssel zu einer schmerzfreien und belastbaren Wirbelsäule.

OP-Entscheidung erst nach Ausschluss anderer Ursachen für die Rückenschmerzen

Wegweisend für einen operativen Eingriff sind die klinischen Beschwerden des Patienten und nicht die Befunde auf Röntgenbildern. Die exakte Diagnostik stellt an die Wirbelsäulenexperten besondere Herausforderungen. Sie grenzen unspezifische Rückenschmerzen, die auf muskulären Ungleichgewicht oder Bewegungsmangel beruhen, sicher von einem Bandscheibenprolaps ab. Beispielsweise zeigt die Injektion eines lokal wirkenden Betäubungsmittels in die betroffene Nervenwurzel, ob hier der Rückenschmerz seinen Ursprung hat.

Ziel der Bandscheibenoperation: Schmerzfreiheit und neurologische Verbesserung

Für einen zufriedenstellenden Verlauf der Bandscheibenoperation ist es wichtig, die Erwartungen an das Ergebnis zu klären. Das Ziel besteht darin, die aus den Bandscheiben ausgetretene Masse aus der Umgebung des Rückenmarks oder der Nervenwurzeln zu entfernen. Dadurch beseitigt man den Druck des Bandscheibensequesters, der für die Beschwerden verantwortlich war. Die Nervenfunktion erholt sich in der Folge in den meisten Fällen schnell wieder.

Die Entfernung des Bandscheibenvorfalls zielt also nicht darauf ab, die Funktion der Bandscheibe wiederherzustellen. Die beim Vorfall ausgetretene Masse wird nicht wieder in die Bandscheibe zurückgebracht. Am degenerierten Zustand der Bandscheibe ändert die Bandscheibenoperation nichts. Es geht bei einem Eingriff darum, die Folgen des Fremdkörpers in der Umgebung der Bandscheibe effektiv und schnell zu beseitigen. Nach Entfernung des ausgetretenen Materials bleibt ein Loch in der gerissenen Bandscheibenhülle zurück.

Um mögliche weitere Quellen von Rückenschmerzen zu erkennen oder auszuschließen, führen die Ärzte der Gelenk-Klinik nach der Operation umfassende Untersuchungen durch. So sichern sie ab, dass der Patient nach der Bandscheibenoperation gute Aussichten hat, frei von Nacken-, Rücken- und Beinschmerzen zu sein.

Vor- und Nachteile der Bandscheibenoperation

Eine Operation ist erfahrungsgemäß nur bei etwa 10 % aller Bandscheibenvorfälle erforderlich. Vor einer Operation schöpft der behandelnde Orthopäde alle konservativen Therapiemöglichkeiten aus. Patienten erholen sich nach operativer Behandlung wesentlich schneller, verglichen mit konservativer Ausheilung. Sie sind schneller schmerzfrei und mit ihrer Behandlung allgemein zufriedener. Sie kehren früher ins Berufsleben zurück als Patienten nach konservativer Behandlung. Dabei kann es eine Rolle spielen, dass bei operativer Behandlung das Bandscheibenmaterial sofort entfernt wird, während bei konservativer Therapie es sich langsam durch eine natürliche Entzündungsreaktion zurückbildet.

Zunächst müssen die eingequetschten Nervenwurzeln vom schmerzhaften Druck befreit werden. Das erreicht man in der Regel durch die operative Entfernung des ausgetretenen Bandscheibenmaterials oder die Verkleinerung des Bandscheibenvorfalles. Die Wahl der Behandlung hängt davon ab, ob es sich um eine Vorwölbung (Bandscheibenprotrusion) oder um einen Bandscheibenvorfall (Prolaps) handelt. Der genaue Ort, die Art und das Ausmaß des Vorfalls spielen eine wichtige Rolle. Zur Verfügung stehen die folgenden minimalinvasiven Verfahren:

• Nukleoplastie bzw. endoskopische Bandscheibenentfernung: Die perkutane Nukleoplastie entfernt Bandscheibenvorfälle durch eine kleine, über die Haut eingebrachte Sonde.
• Schmerzkatheter nach Racz: Ein elastischer Katheter wird durch den Epiduralraum der Wirbelsäule an die schmerzende Nervenwurzel navigiert. Über den Katheter werden dem Patienten schmerz- und entzündungsstillende Medikamente verabreicht.
• Mikrochirurgische Entfernung des Bandscheibenvorfalles (Nukleotomie): Über einen Schnitt entfernt der Chirurg den Bandscheibenvorfall in einer offenen Operation an der Wirbelsäule. Auch komplexe und schwer zugängliche Bandscheibenvorfälle können so behandelt werden. Die Operation findet unter dem Operationsmikroskop statt.

Mikrochirurgische Entfernung des Bandscheibenvorfalls

Je nach Lage des Bandscheibensequesters ist ein endoskopisches Verfahren nicht immer möglich. So müssen gelegentlich endoskopisch operierte Bandscheibenvorfälle während der Operation zu einem mikrochirurgischen Eingriff ausgeweitet werden.

Die mikrochirurgische Operation des Bandscheibenvorfalls ist noch immer der Goldstandard unter den Operationsmethoden. Sie ermöglicht dem Operateur unabhängig von der Lage und Verlaufsrichtung des Bandscheibenvorfalls eine freie Sicht auf das gesamte Operationsgebiet. Die mikrochirurgische Operation erfolgt mithilfe eines Mikroskops. Es genügt ein wenige Zentimeter langer Hautschnitt in der Umgebung des Bandscheibenvorfalls.

Der Operateur setzt den Schnitt je nach Lage des Bandscheibenvorfalls über oder etwas seitlich der Mittellinie der Wirbelsäule. Die Muskulatur wird von den Dornfortsätzen (zum Rücken gerichteter Wirbelfortsatz) gelöst, um Zugang zur Wirbelsäule zu erhalten.

Hierzu muss der Operateur das Längsband zwischen den Wirbelkörpern (Ligamentum flavum) etwas einschneiden. Wenn der Bandscheibenvorfall "sequestriert" ist, also keine Verbindung mehr zum weichen Bandscheibenkern hat, kann er relativ leicht entfernt werden. Dies befreit Nervenwurzeln und Rückenmark vom Druck.

Das Operationsgebiet wird nach dem Eingriff mit einer Naht verschlossen. Der Patient bleibt etwa vier Nächte stationär in der Gelenk-Klinik.

Endoskopische Entfernung des Bandscheibenvorfalls

Bei der minimalinvasiven, endoskopischen Bandscheibenoperation erfolgt der Zugang zum Operationsgebiet durch eine Hohlnadel. Unter direkter endoskopischer Sicht führt der Operateur gezielt die Instrumente ein, die den Bandscheibenvorfall entfernen. Das Ablösen von Muskeln und Bändern ist bei der endoskopischen Methode nicht erforderlich. © Joimax

Zur endoskopischen Entfernung des Bandscheibenvorfalls wird eine Hohlnadel durch die Haut in das betroffene Gebiet vorgeschoben. Diese verfügt sowohl über einen Arbeitskanal als auch über eine Kameralinse mit Lichtquelle sowie einen lichtleitenden Schlauch mit sehr kleinem Durchmesser. Meist eignen sich unkomplizierte Bandscheibenvorfälle mit einer endoskopisch gut erreichbaren Lage für dieses Operationsverfahren. Anstelle des Operationsmikroskops gewährleistet hier die endoskopische Optik die gute Sichtbarkeit des Operationsgebiets. Der Blickwinkel ist dabei deutlich eingeschränkter als beim mikrochirurgisch offenen Zugang. Dies erschwert die genaue Untersuchung des Operationsgebietes nach weiteren Sequestern mit Bandscheibenmaterial.

Ein Hautschnitt in der Umgebung der Wirbelsäule ist bei der endoskopischen Operation der Wirbelsäule nicht notwendig. Die Öffnung beträgt nur ca. 5 mm, wodurch die Narbenbildung minimal ist. Die möglichen Nebenwirkungen einer offen mikrochirurgischen Bandscheibenoperation sind durch den endoskopischen Zugang minimiert.

Wann immer ein endoskopisches Vorgehen durch die Lage des Bandscheibenvorfalls aussichtsreich erscheint, bieten wir unseren Patienten den minimalinvasiven Zugang an. In einer eingehenden Voruntersuchung klären wir die individuelle Situation und besprechen gemeinsam mit dem Patienten das operative Vorgehen. Der Vergleich des endoskopischen Verfahrens mit der Mikrochirurgie ist noch Bestandteil von Studien. Bisher scheinen die Operationsergebnisse bei beiden Verfahren gleich gut zu sein. Die verminderte Narbenbildung bei der Endoskopie bietet zusätzliche Vorteile für den Patienten. Die langfristigen Komplikationsraten und die Menge an Wiederholungsoperationen unterscheiden sich nicht erkennbar. Somit liegt die Wahl des Operationsverfahrens zu großen Teilen beim Operateur.

Erhalt und Regeneration der Bandscheibe nach Bandscheibenvorfall

Rückenschmerzen aufgrund eines Bandscheibenvorfalls werden vor allem konservativ mit Schmerzmitteln und Physiotherapie behandelt. Funktion und Höhe der Bandscheiben ändern sich durch dieses Vorgehen nicht. Vielmehr unterstützen die Maßnahmen durch gezielten Muskelaufbau die Stabilität und Funktion der Bandscheiben.

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